Hlutverk grafískrar hönnunar er að miðla upplýsingum, vekja áhuga, auka skilning og áhrif skilaboða í gengum myndmál og tungumál. Fagið er í sífelldri þróun samhliða tækniframförum og nýjum miðlunarleiðum.
Í náminu fást nemendur við ólíkar og margþættar birtingarmyndir fagsins eins og týpógrafíu, myndlýsingar, upplýsingahönnun, leturhönnun, útgáfu ýmis konar, notendahönnun, mörkun og sköpun heildarútlits sem unnið er inn í fjölbreytt samhengi markaðs og menningar. Hönnuðurinn sem greinandi og gerandi er mikilvægt leiðarstef í náminu og samfélagsleg ábyrgð nemenda er efld í hvívetna.
Nemendur taka þátt í samstarfi við fyrirtæki, félagasamtök og stofnanir og fjölmargir starfandi innlendir sem erlendir hönnuðir koma að kennslu í náminu.
Að loknu námi til BA-gráðu eiga nemendur að vera færir um að vinna á sjálfstæðan og skapandi hátt að ólíkum verkefnum á sviði grafískrar hönnunar, ýmist á auglýsinga- eða hönnunarstofum, hjá fyrirtækjum eða sjálfstætt. Námið undirbýr nemendur einnig vel fyrir áframhaldandi nám á MA stigi.
Við Listaháskóla Íslands miðar nám í grafískri hönnun að því að efla fagið og hvetja nemendur til að láta sig samfélagið og umhverfið varða og horfa til framtíðar. Í verkefnum nemenda móta þeir sína listrænu sýn og hæfni til að starfa á víðum vettvangi fagsins að námi loknu.